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Fridays at Enrico's
Don Carpenter was one of the finest novelists in the West. His first novel, A Hard Rain Falling, published in 1966, has been championed by Richard Price, and George Pelecanos called it �a masterpiece . . . the definitive juvenile-delinquency novel and a damning indictment of our criminal justice system.” His novel A Couple of Comedians is thought by some the best novel about Hollywood ever written.
Fridays at Enrico’s is the story of four writers living in Northern California and Portland during the early, heady days of the Beat scene, a time of youth and opportunity. This story mixes the excitement of beginning with the melancholy of ambition, often thwarted and never satisfied. Loss of innocence is only the first price you pay.
These are people, men and women, tender with expectation, at risk and in love. Carpenter also carefully draws a portrait of these two remarkable places, San Francisco and Portland, in the ’50s and early ’60s, when writers and bohemians were busy creating the groundwork for what came to be the counterculture.
The complete penultimate manuscript forgotten since the author’s death, was recently discovered, and we’re thrilled to see this book into print.
Fridays at Enrico’s is the story of four writers living in Northern California and Portland during the early, heady days of the Beat scene, a time of youth and opportunity. This story mixes the excitement of beginning with the melancholy of ambition, often thwarted and never satisfied. Loss of innocence is only the first price you pay.
These are people, men and women, tender with expectation, at risk and in love. Carpenter also carefully draws a portrait of these two remarkable places, San Francisco and Portland, in the ’50s and early ’60s, when writers and bohemians were busy creating the groundwork for what came to be the counterculture.
The complete penultimate manuscript forgotten since the author’s death, was recently discovered, and we’re thrilled to see this book into print.
352 pages, Hardcover
First published April 8, 2014
About the author
Don Carpenter
20 books174 followersDon Carpenter was an American writer, best known as the author of Hard Rain Falling. He wrote numerous novels, novellas, short stories and screenplays over the course of a 22-year career that took him from a childhood in Berkeley and the Pacific Northwest to the corridors of power and ego in Hollywood. A close observer of human frailty, his writing depicted marginal characters like pool sharks, prisoners and drug dealers, as well as movie moguls and struggling actors. Although lauded by critics and fellow writers alike, Carpenter's novels and stories never reached a mass audience and he supported himself with extensive work for Hollywood. Facing a mounting series of debilitating illnesses, Don Carpenter committed suicide in 1995.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 99 reviews
October 18, 2021
ULTIMA FERMATA STAZIONE SOGNI INFRANTI
L’uomo di spalle che si dirige verso Enrico’s è Steve McQueen in “Bullit”.
Accanto alla next-big-thing, quei nomi nuovi d’artista che vengo spinti e promossi cercando di far credere che siano il prossimo evento, la prossima esplosione, appunto la prossima Big Thing, si sta sviluppando il filone dei cosiddetti, o presunti, capolavori ripescati, autori magistrali ignorati, eccetera.
Questa seconda categoria ci ha fortunatamente regalato quella meraviglia fantastica di Stoner, che per quanto mi riguarda si è portato dietro quell’altra meraviglia fantastica di Butcher’s Crossing.
E a questa seconda categoria appartiene anche Don Carpenter: il mio incontro con la sua letteratura è finora felice, due libri ed entrambi il mio massimo dei voti.
Giacca di tweed marrone con le toppe ai gomiti su dolcevita nero, Steve/Bullitt sta per fare il suo ingresso da Enrico’s.
Il mio primo incontro con lui è stato su quello che viene considerato il suo romanzo migliore, l’esordio, del 1965, tuttora inedito in Italia: non proprio la meraviglia fantastica di Stoner, ma abbastanza vicino.
E questi Venerdì da Enrico’s sono il suo libro postumo arrivato a essere pubblicato perché Jonatham Lethem s’è offerto per rivederlo e curarne la redazione.
Columbus, l’arteria principale di North Beach. L’edificio triangolare non è più bianco: adesso è verde, è la sede della Zoetrope di F.F.Coppola, ed ora più che società di produzione è un bar.
Carpenter lo scriveva subito prima di spararsi, divorato da varie malattie che avevano reso il suo corpo puro martirio, e quindi, si può pensare che il suicidio abbia interrotto il lavoro: se non altro, impedito di completarlo.
Questo, il suo ultimo romanzo, e il primo, l’esordio, gli unici due suoi che ho letto, non potrebbero essere più diversi: tanto il debutto è duro e crudo, secco e spietato, tanto questo è pervaso da un felice spirito di serena concretezza, di tenera ironia.
Quello che li accomuna è che entrambi parlano di sogni non realizzati, sogni che si scontrano e sgretolano nell’impatto con la vita.
Un altro aspetto che li accomuna, almeno per me, è che entrambi riescono a essere struggenti e strazianti. Due letture superbe.
Su Columbus Av. si trova anche la storica libreria di Lawrence Ferlinghetti.
La storia prende avvio alla State University di San Francisco dove Charlie e Jamie s’incontrano, sono nello stesso corso di scrittura creativa.
Da lì la storia si sposta man mano a nord: a Pacific Heights, dove abita Jamie con padre e madre – ma lei vorrebbe vivere nella Pacific Heights su in collina, la zona upper class, invece abita più in basso, nella parte middle class.
Poi ci si sposta a North Beach, che all’epoca era ancora quartiere italiano – l’epoca è dal 1960 al 1975 circa – a ridosso di quello cinese, Chinatown.
A North Beach i locali storici, Vesuvio, Tosca, Enrico’s, che viene fuori solo nell’ultima parte del romanzo, la libreria di Ferlinghetti City Lights. Charlie abita in collina vicino alla Coit Tower, a Telegraph Hill.
”Payday” il più apprezzato film scritto da Don Carpenter.
Poi si va ancora più a nord, oltre il Golden Gate, Sausalito, Mill Valley, fino in Oregon nella lunga sezione ambientata a Portland, dove conosciamo altri personaggi, Stan, Marty, Linda, dove si trasferiscono anche Charlie e Jamie da sposati con la neonata Kira, che vediamo crescere passo passo (i quindici anni del racconto sono i quindici anni di vita di Kira).
A Portland Charlie insegna scrittura in un college scalcagnato e Stan è un suo allievo, il migliore. E così entriamo nel mondo di Stan, che vive facendo furti nelle case, furti che sono come una pulsione erotica, mentre invece con le donne è oltre la timidezza, sarebbe vergine se non fosse per le prostitute che va a trovare molto più a nord di Portland. Il ‘vizio’ di Stan lo porta in galera, esperienza che lo forma. La sua scrittura ne risente positivamente e con storie di genere pulp sfonda, fa soldi, approda nella mecca del cinema.
Verso nord.
E infatti, la storia bruscamente discende al sud della California, nella città degli Angeli, Malibu, Venice, il Sunset, gli studios, la San Fernando Valley, e, sopra tutto tutti e tutte, Hollywood, dove i sogni si realizzano o si infrangono: più spesso la seconda ipotesi perché anche quando Hollywood dispensa denaro – e due dei nostri eroi, Charlie e Stan, ne mettono in tasca un discreto gruzzolo – anche in questo caso, i sogni rimangono irrealizzati, sono un’altra cosa. D’altra pasta e d’altra essenza.
Charlie avrebbe voluto scrivere il Grande Romanzo sulla Guerra, più in là di Da qui all’eternità, oltre La sottile linea rossa, oltre Comma 22, oltre… E invece scrive sceneggiature che non sa neppure se verranno mai realizzate.
Don Carpenter sul risciò. Sullo sfondo l’isola di Alcatraz.
E Stan avrebbe voluto scrivere come Jamie, la più brava di tutti, l’unica che ce l’ha fatta, senza generi ed etichette, ha scritto narrativa che ha avuto successo e fatto soldi. Ma a che prezzo? Jamie divorzia da Charlie, vorrebbe che la figlia andasse a vivere col padre a Los Angeles perché si sente incapace di averne cura, incapace d’essere madre. Jamie lo sa che alla base, tutti loro, scrittori noti o meno noti, sono fatti di narcisismo ed egoismo.
Curt Gentry, Don Carpenter, Richard Brautigan, e Enrico all’Enrico’s
Si parla degli anni Sessanta, degli hyppie, del libero amore, di droghe, tanto alcol, tante sigarette.
Si parla soprattutto di scrittura in questo romanzo: si parla di scrittori, tutti i personaggi sono o scrittori o legati a quel mondo, ci sono nomi fittizi e nomi veri, come quello di Richard Brautigan, nominato come frequentatore dei pranzi di venerdì da Enrico’s, e, molto più citati, tutti quelli della beat generation, Kerouac, Corso, Ginsberg & Co. Si raccontano trame, conversazioni con gli agenti, l’attesa di una risposta dall’editore, un rifiuto, un sì, la pagina bianca, le correzioni, il blocco creativo... Se ne parla con molta semplicità e naturalezza, senza enfasi, senza retorica.
Come è scritto l’intero romanzo, tenero, dolce, mai cinico, intenso, e, per me, dilaniante.
Don Carpenter, Richard Brautigan e il proprietario Enrico Banducci all’Enrico's Cafe nel 1981.
L’uomo di spalle che si dirige verso Enrico’s è Steve McQueen in “Bullit”.
Accanto alla next-big-thing, quei nomi nuovi d’artista che vengo spinti e promossi cercando di far credere che siano il prossimo evento, la prossima esplosione, appunto la prossima Big Thing, si sta sviluppando il filone dei cosiddetti, o presunti, capolavori ripescati, autori magistrali ignorati, eccetera.
Questa seconda categoria ci ha fortunatamente regalato quella meraviglia fantastica di Stoner, che per quanto mi riguarda si è portato dietro quell’altra meraviglia fantastica di Butcher’s Crossing.
E a questa seconda categoria appartiene anche Don Carpenter: il mio incontro con la sua letteratura è finora felice, due libri ed entrambi il mio massimo dei voti.
Giacca di tweed marrone con le toppe ai gomiti su dolcevita nero, Steve/Bullitt sta per fare il suo ingresso da Enrico’s.
Il mio primo incontro con lui è stato su quello che viene considerato il suo romanzo migliore, l’esordio, del 1965, tuttora inedito in Italia: non proprio la meraviglia fantastica di Stoner, ma abbastanza vicino.
E questi Venerdì da Enrico’s sono il suo libro postumo arrivato a essere pubblicato perché Jonatham Lethem s’è offerto per rivederlo e curarne la redazione.
Columbus, l’arteria principale di North Beach. L’edificio triangolare non è più bianco: adesso è verde, è la sede della Zoetrope di F.F.Coppola, ed ora più che società di produzione è un bar.
Carpenter lo scriveva subito prima di spararsi, divorato da varie malattie che avevano reso il suo corpo puro martirio, e quindi, si può pensare che il suicidio abbia interrotto il lavoro: se non altro, impedito di completarlo.
Questo, il suo ultimo romanzo, e il primo, l’esordio, gli unici due suoi che ho letto, non potrebbero essere più diversi: tanto il debutto è duro e crudo, secco e spietato, tanto questo è pervaso da un felice spirito di serena concretezza, di tenera ironia.
Quello che li accomuna è che entrambi parlano di sogni non realizzati, sogni che si scontrano e sgretolano nell’impatto con la vita.
Un altro aspetto che li accomuna, almeno per me, è che entrambi riescono a essere struggenti e strazianti. Due letture superbe.
Su Columbus Av. si trova anche la storica libreria di Lawrence Ferlinghetti.
La storia prende avvio alla State University di San Francisco dove Charlie e Jamie s’incontrano, sono nello stesso corso di scrittura creativa.
Da lì la storia si sposta man mano a nord: a Pacific Heights, dove abita Jamie con padre e madre – ma lei vorrebbe vivere nella Pacific Heights su in collina, la zona upper class, invece abita più in basso, nella parte middle class.
Poi ci si sposta a North Beach, che all’epoca era ancora quartiere italiano – l’epoca è dal 1960 al 1975 circa – a ridosso di quello cinese, Chinatown.
A North Beach i locali storici, Vesuvio, Tosca, Enrico’s, che viene fuori solo nell’ultima parte del romanzo, la libreria di Ferlinghetti City Lights. Charlie abita in collina vicino alla Coit Tower, a Telegraph Hill.
”Payday” il più apprezzato film scritto da Don Carpenter.
Poi si va ancora più a nord, oltre il Golden Gate, Sausalito, Mill Valley, fino in Oregon nella lunga sezione ambientata a Portland, dove conosciamo altri personaggi, Stan, Marty, Linda, dove si trasferiscono anche Charlie e Jamie da sposati con la neonata Kira, che vediamo crescere passo passo (i quindici anni del racconto sono i quindici anni di vita di Kira).
A Portland Charlie insegna scrittura in un college scalcagnato e Stan è un suo allievo, il migliore. E così entriamo nel mondo di Stan, che vive facendo furti nelle case, furti che sono come una pulsione erotica, mentre invece con le donne è oltre la timidezza, sarebbe vergine se non fosse per le prostitute che va a trovare molto più a nord di Portland. Il ‘vizio’ di Stan lo porta in galera, esperienza che lo forma. La sua scrittura ne risente positivamente e con storie di genere pulp sfonda, fa soldi, approda nella mecca del cinema.
Verso nord.
E infatti, la storia bruscamente discende al sud della California, nella città degli Angeli, Malibu, Venice, il Sunset, gli studios, la San Fernando Valley, e, sopra tutto tutti e tutte, Hollywood, dove i sogni si realizzano o si infrangono: più spesso la seconda ipotesi perché anche quando Hollywood dispensa denaro – e due dei nostri eroi, Charlie e Stan, ne mettono in tasca un discreto gruzzolo – anche in questo caso, i sogni rimangono irrealizzati, sono un’altra cosa. D’altra pasta e d’altra essenza.
Charlie avrebbe voluto scrivere il Grande Romanzo sulla Guerra, più in là di Da qui all’eternità, oltre La sottile linea rossa, oltre Comma 22, oltre… E invece scrive sceneggiature che non sa neppure se verranno mai realizzate.
Don Carpenter sul risciò. Sullo sfondo l’isola di Alcatraz.
E Stan avrebbe voluto scrivere come Jamie, la più brava di tutti, l’unica che ce l’ha fatta, senza generi ed etichette, ha scritto narrativa che ha avuto successo e fatto soldi. Ma a che prezzo? Jamie divorzia da Charlie, vorrebbe che la figlia andasse a vivere col padre a Los Angeles perché si sente incapace di averne cura, incapace d’essere madre. Jamie lo sa che alla base, tutti loro, scrittori noti o meno noti, sono fatti di narcisismo ed egoismo.
Curt Gentry, Don Carpenter, Richard Brautigan, e Enrico all’Enrico’s
Si parla degli anni Sessanta, degli hyppie, del libero amore, di droghe, tanto alcol, tante sigarette.
Si parla soprattutto di scrittura in questo romanzo: si parla di scrittori, tutti i personaggi sono o scrittori o legati a quel mondo, ci sono nomi fittizi e nomi veri, come quello di Richard Brautigan, nominato come frequentatore dei pranzi di venerdì da Enrico’s, e, molto più citati, tutti quelli della beat generation, Kerouac, Corso, Ginsberg & Co. Si raccontano trame, conversazioni con gli agenti, l’attesa di una risposta dall’editore, un rifiuto, un sì, la pagina bianca, le correzioni, il blocco creativo... Se ne parla con molta semplicità e naturalezza, senza enfasi, senza retorica.
Come è scritto l’intero romanzo, tenero, dolce, mai cinico, intenso, e, per me, dilaniante.
Don Carpenter, Richard Brautigan e il proprietario Enrico Banducci all’Enrico's Cafe nel 1981.
September 7, 2024
un livre qui nous apprend que les hommes écrivains sont des sangsues jalouses du talent des femmes, que si tu penses qu'il faut boire de l'alcool pour bien écrire alors c'est que tu n'écris pas bien, que le meilleur moyen d'être épanouie en tant qu'artiste est de se tenir romantiquement et maritalement très éloignée des hommes, et qu'être l'enfant d'un écrivain est une situation que je ne souhaiterais même pas à Bernadette, mon ennemie de 2007 qui m'a volé mes deux amies.
March 19, 2016
Non sei tu la mia attesa
“E' dentro, e sa di essere in trappola allo stesso modo in cui tu sei intrappolato qui, capisci? Voglio dire, siamo tutti prigionieri. Ci svegliamo tutti alle tre del mattino chiedendoci: “Come faccio a uscirne? Posso ricominciare da capo? Posso fare qualcosa per essere un altro?”.
Sono tre i personaggi principali di questo romanzo di Don Carpenter: Charlie Monel e Jaime Froward, giovani artisti e scrittori sposati nella West Coast anni '60, tra Portland e San Francisco; e Stan Winger, un ladro d'appartamenti con un talento speciale per i racconti noir e pulp, che grazie alla loro amicizia e accoglienza in famiglia troverà, dopo la prigione, una alternativa creativa ad una vita da fuorilegge. Vivono all'ombra delle stelle della Beat generation, Kerouac, Ginsberg, Ferlinghetti e compagnia: ne parla Linda, bellissima e affascinante californiana con cui Charlie tradisce la moglie e che parte poi per una vita da sognatrice in barca a vela. C'è il disimpegno del movimento hippie in queste vicende, c'è Richard Brautigan, che era grande amico di Carpenter e si sente il rumore della loro amicizia e appare il fantasma della sua tragica fine. Si sente il profumo di fiumi di alcool (mediatore dell'alienazione), in un proliferare di bar alla moda, librerie, caffé e luoghi letterari della North Beach. Il volume è curato da Jonathan Lethem, che da responsabile della sezione letteraria in una libreria dell'usato scopre i romanzi dimenticati di Don Carpenter; ne è ammirato e insegue questo manoscritto affidato agli eredi fino a completarlo postumo per la pubblicazione. Le tematiche sono tipiche di un racconto di sé, tra autobiografia, memoria, omaggio e ricerca di un'identità plurima e complessa, nel restituire il volto indispensabile della controcultura. Si parla in profondità dell'attività dello scrittore; la solitudine richiesta dalla scrittura come negazione della vita, la lotta per far emergere inclinazione, vocazione, talento, la scrittura come condanna, maledizione, voto al fallimento. Ogni personaggio porta dentro di sé la storia da raccontare, l'ossessione per lo scrivere. Charlie è un veterano della guerra di Corea (dove ha vissuto la prigionia) e vorrebbe esprimere l'esperienza in un romanzo di valore, sbarcando il lunario lavorando con le parole o ripiegando su impieghi alternativi. Jaime invece raggiunge il successo con Washington Street, libro umile di memorie e legami familiari, ma resta irrealizzata e inquieta, veramente infelice e insoddisfatta. Stan è timido e represso ma la violenza della prigione lo cambia e in quell'inferno trova un modo di crescere umanamente e di esprimersi come artista, un equilibrio tra cinismo e nobiltà che lo conduce al successo. Tutti per strade diverse passano per Hollywood, strada verso la fama, fonte di ricchezza e business che svaluta il senso originario dell'arte individuale. Si intrecciano mito e realtà, idealismo e disincanto, libertà e isolamento; gli aspiranti e marginali scrittori lavorano indefessamente, sacrificando ogni cosa, tra comunicazione e inganno, sesso e frustrazione, trappola esistenziale e inconcludenza. E sognano un altrove, un futuro più vivibile, dove si vedono diversi, migliori, meno problematici e sofferenti, più intensamente vivi, più capaci di realizzare e di amare, di sostanziare le relazioni e le amicizie in autentici incontri e evoluzioni. Perché si percepisce sempre sullo sfondo il dolore di questi individui, la loro miseria, lo svuotamento dell'esistenza, l'infelicità affettiva e il dissidio amoroso, il tradimento e la finzione, i pericoli della depressione e della distruttività. La vita di Carpenter è proiettata e distribuita sulle singole personalità e sulle loro avventure in cerca di un successo inafferrabile e chimerico. Il testo venne scritto tra il 1993 e il 1995, anno in cui Carpenter si suicidò mentre le sue condizioni di salute erano già molto gravi, dopo che aveva scritto molti libri di altissimo valore. E' un racconto spirituale e onesto, semplice e drammatico, con un'intelligenza straordinaria e un carattere di umanità imprevedibile e contraddittorio, sempre inalterabile e poetico nella potenza dei valori e nella trasparenza della verità, nell'opporsi alla disperazione per approdare a una malinconica sensibilità verso l'altro, alla responsabile coscienza di sé nel mondo: ad un altrove dove scrivere e vivere convivono in una dimensione di favorevole integrazione, di appagante felicità.
“E' dentro, e sa di essere in trappola allo stesso modo in cui tu sei intrappolato qui, capisci? Voglio dire, siamo tutti prigionieri. Ci svegliamo tutti alle tre del mattino chiedendoci: “Come faccio a uscirne? Posso ricominciare da capo? Posso fare qualcosa per essere un altro?”.
Sono tre i personaggi principali di questo romanzo di Don Carpenter: Charlie Monel e Jaime Froward, giovani artisti e scrittori sposati nella West Coast anni '60, tra Portland e San Francisco; e Stan Winger, un ladro d'appartamenti con un talento speciale per i racconti noir e pulp, che grazie alla loro amicizia e accoglienza in famiglia troverà, dopo la prigione, una alternativa creativa ad una vita da fuorilegge. Vivono all'ombra delle stelle della Beat generation, Kerouac, Ginsberg, Ferlinghetti e compagnia: ne parla Linda, bellissima e affascinante californiana con cui Charlie tradisce la moglie e che parte poi per una vita da sognatrice in barca a vela. C'è il disimpegno del movimento hippie in queste vicende, c'è Richard Brautigan, che era grande amico di Carpenter e si sente il rumore della loro amicizia e appare il fantasma della sua tragica fine. Si sente il profumo di fiumi di alcool (mediatore dell'alienazione), in un proliferare di bar alla moda, librerie, caffé e luoghi letterari della North Beach. Il volume è curato da Jonathan Lethem, che da responsabile della sezione letteraria in una libreria dell'usato scopre i romanzi dimenticati di Don Carpenter; ne è ammirato e insegue questo manoscritto affidato agli eredi fino a completarlo postumo per la pubblicazione. Le tematiche sono tipiche di un racconto di sé, tra autobiografia, memoria, omaggio e ricerca di un'identità plurima e complessa, nel restituire il volto indispensabile della controcultura. Si parla in profondità dell'attività dello scrittore; la solitudine richiesta dalla scrittura come negazione della vita, la lotta per far emergere inclinazione, vocazione, talento, la scrittura come condanna, maledizione, voto al fallimento. Ogni personaggio porta dentro di sé la storia da raccontare, l'ossessione per lo scrivere. Charlie è un veterano della guerra di Corea (dove ha vissuto la prigionia) e vorrebbe esprimere l'esperienza in un romanzo di valore, sbarcando il lunario lavorando con le parole o ripiegando su impieghi alternativi. Jaime invece raggiunge il successo con Washington Street, libro umile di memorie e legami familiari, ma resta irrealizzata e inquieta, veramente infelice e insoddisfatta. Stan è timido e represso ma la violenza della prigione lo cambia e in quell'inferno trova un modo di crescere umanamente e di esprimersi come artista, un equilibrio tra cinismo e nobiltà che lo conduce al successo. Tutti per strade diverse passano per Hollywood, strada verso la fama, fonte di ricchezza e business che svaluta il senso originario dell'arte individuale. Si intrecciano mito e realtà, idealismo e disincanto, libertà e isolamento; gli aspiranti e marginali scrittori lavorano indefessamente, sacrificando ogni cosa, tra comunicazione e inganno, sesso e frustrazione, trappola esistenziale e inconcludenza. E sognano un altrove, un futuro più vivibile, dove si vedono diversi, migliori, meno problematici e sofferenti, più intensamente vivi, più capaci di realizzare e di amare, di sostanziare le relazioni e le amicizie in autentici incontri e evoluzioni. Perché si percepisce sempre sullo sfondo il dolore di questi individui, la loro miseria, lo svuotamento dell'esistenza, l'infelicità affettiva e il dissidio amoroso, il tradimento e la finzione, i pericoli della depressione e della distruttività. La vita di Carpenter è proiettata e distribuita sulle singole personalità e sulle loro avventure in cerca di un successo inafferrabile e chimerico. Il testo venne scritto tra il 1993 e il 1995, anno in cui Carpenter si suicidò mentre le sue condizioni di salute erano già molto gravi, dopo che aveva scritto molti libri di altissimo valore. E' un racconto spirituale e onesto, semplice e drammatico, con un'intelligenza straordinaria e un carattere di umanità imprevedibile e contraddittorio, sempre inalterabile e poetico nella potenza dei valori e nella trasparenza della verità, nell'opporsi alla disperazione per approdare a una malinconica sensibilità verso l'altro, alla responsabile coscienza di sé nel mondo: ad un altrove dove scrivere e vivere convivono in una dimensione di favorevole integrazione, di appagante felicità.
February 20, 2014
While there is no shortage of novels about the struggles of a writer, I can’t help but think that this one is special. It’s sublime, melancholy, hopeful, and quite possibly perfect. Don Carpenter was one of the finest writers around, but never achieved much in the way of recognition. His characters and locations are finely drawn and he handles emotions with depth, clarity, and ease. It’s not a novel that I think everyone will love, nor is it a novel that I can easily pinpoint an audience for. It’s a charming look at the beginnings of west coast counterculture, the unexplainable unhappiness of an artist, and love, loss, success, and failure of four writers. I’m so glad Fridays at Enrico’s will finally see the light of day.
My full review appears here: http://fourthstreetreview.com/2014/02...
My full review appears here: http://fourthstreetreview.com/2014/02...
July 28, 2015
This is a wonderful novel and you should read it. But before I can say what this book is about, I must tell you it is NOT about Carpenters friendship with Richard Brautigan. I have to state that because the hardcover edition put out by Counterpoint leads you believe it is. I can only imagine this was done for some crass marketing reason, which, when you read the book, is ironic as hell. As Lethem writes in his afterword; Speaking of Brautigan, the suggestion has clung...that the project began for Carpenter as an attempt at a memoir of their friendship, or even a biography. I can't really see how this explains the resulting book, except that novelists frequently begin with one thing and end up with something else. That Counterpoint insists on pushing this as a Brautigan book will only disappoint some readers while discouraging others from ever picking it up. I hope they dropped this tactic on the paperback.
This is a novel about writers and writing. About the solitary, sometimes selfish, life of an artist. About the need for recognition and ego stroking, but also how devotion to a craft can give one's life meaning. It explores the whole spectrum of feelings that a writer goes through. The characters are real, and when they experience intense emotions I, as a reader, felt them too. I cared deeply about all these people because I recognize myself in them. And there is a good chance you will feel the same way, because the book is that good.
This is a novel about writers and writing. About the solitary, sometimes selfish, life of an artist. About the need for recognition and ego stroking, but also how devotion to a craft can give one's life meaning. It explores the whole spectrum of feelings that a writer goes through. The characters are real, and when they experience intense emotions I, as a reader, felt them too. I cared deeply about all these people because I recognize myself in them. And there is a good chance you will feel the same way, because the book is that good.
May 29, 2020
I abandoned this one about page 80. A fatal case of 'multiple protagonists problem.' Too many protagonists, situations replicated.
A novel about aspiring writers in the Beat era in San Francisco and Portland, Oregon, it started out promising. The first section, the writers are a man and a younger woman, students in a writing class in San Francisco. I was drawn in to their growing love affair, the two perspectives, especially the ones from the girl's point of view--her fragile family life, their growing love affair, their struggles as writers (she is better but he is the one who gets the props), the alcoholic parents who the man knows from his favorite cafe in North Beach, San Francisco all that Beat life wonderfully portrayed... So promising.
But as if the author doesn't know what to do next--suddenly we're ripped out of San Francisco and find ourselves in Beat-era Portland Oregon, and into the character of another up and coming writer who has just has a big story published in Playboy--and meeting the members of his group.
And here comes another protagonist, a young career thief, in jail, friends with one of the members of that Portland group, who is learning to write as well.
Writing about young struggling writers can be pretty tedious, unless the writing itself is a matter of great enthusiasm and variety in the group dynamic--as Keroauc readers know, and Bolano's. When it's one group we can really sink into, and they kept pushing to get something new, intimate and reactive and moving from the center outwards--that can be enormously entertaining.
But three or four different protagonists who are all dealing with exactly the same issues? In two different locations that don't seem to have deep thematic differences, only superficial ones? And the author chooses to focus on the dullest part of being a struggling young writer-- trying to have a career, trying to get published, the envy factor? Each subsequent story kept subtracting momentum rather than adding it. 'Ugh, not another struggling writer.' 'Oh God, even the thief is a writer.' This is the stuff of comedy, something that Pynchon could have had a field day with, or TC Boyle. But it's not a comedic novel. I kept praying someone would be a painter, a barefoot modern dancer, a poet!
And so little engagement with their chosen art form--besides how to sell it and cranking out the pages.... where was the joy, the thrill that marks the best books about artists? I didn't really buy them as beat writers. What does Kerouac, or Bolano, have that this doesn't? The passion. The joy! The enthusiasm for literature, for each other, the engagement with personal masters living and dead, the imagination! In any group there's room for one careerist. For comic relief. But its the dullest choice and it lies over all these writers like a glaze. Nothing Beat about it.
Evidently this was an unfinished manuscript that Jonathan Lethem finished and shepherded to publication
THat said, Carpenter had a simply marvelous sense of place--I loved his depiction of beat-era San Francisco, and of the same in Portland--the feel of the various neighborhoods, the buildings and the streets. I wish I could have stayed in just for that--but it was too much of slog.
A novel about aspiring writers in the Beat era in San Francisco and Portland, Oregon, it started out promising. The first section, the writers are a man and a younger woman, students in a writing class in San Francisco. I was drawn in to their growing love affair, the two perspectives, especially the ones from the girl's point of view--her fragile family life, their growing love affair, their struggles as writers (she is better but he is the one who gets the props), the alcoholic parents who the man knows from his favorite cafe in North Beach, San Francisco all that Beat life wonderfully portrayed... So promising.
But as if the author doesn't know what to do next--suddenly we're ripped out of San Francisco and find ourselves in Beat-era Portland Oregon, and into the character of another up and coming writer who has just has a big story published in Playboy--and meeting the members of his group.
And here comes another protagonist, a young career thief, in jail, friends with one of the members of that Portland group, who is learning to write as well.
Writing about young struggling writers can be pretty tedious, unless the writing itself is a matter of great enthusiasm and variety in the group dynamic--as Keroauc readers know, and Bolano's. When it's one group we can really sink into, and they kept pushing to get something new, intimate and reactive and moving from the center outwards--that can be enormously entertaining.
But three or four different protagonists who are all dealing with exactly the same issues? In two different locations that don't seem to have deep thematic differences, only superficial ones? And the author chooses to focus on the dullest part of being a struggling young writer-- trying to have a career, trying to get published, the envy factor? Each subsequent story kept subtracting momentum rather than adding it. 'Ugh, not another struggling writer.' 'Oh God, even the thief is a writer.' This is the stuff of comedy, something that Pynchon could have had a field day with, or TC Boyle. But it's not a comedic novel. I kept praying someone would be a painter, a barefoot modern dancer, a poet!
And so little engagement with their chosen art form--besides how to sell it and cranking out the pages.... where was the joy, the thrill that marks the best books about artists? I didn't really buy them as beat writers. What does Kerouac, or Bolano, have that this doesn't? The passion. The joy! The enthusiasm for literature, for each other, the engagement with personal masters living and dead, the imagination! In any group there's room for one careerist. For comic relief. But its the dullest choice and it lies over all these writers like a glaze. Nothing Beat about it.
Evidently this was an unfinished manuscript that Jonathan Lethem finished and shepherded to publication
THat said, Carpenter had a simply marvelous sense of place--I loved his depiction of beat-era San Francisco, and of the same in Portland--the feel of the various neighborhoods, the buildings and the streets. I wish I could have stayed in just for that--but it was too much of slog.
February 24, 2021
Me ha gustado mucho. Sin tener nada de particular es un buen libro
December 4, 2021
Don Carpenter fue un escritor y guionista estadounidense, su prosa es sencilla, cotidiana y fluida. Los viernes en Enrico's fue una obra póstuma, murió en 1995 (suicidio) y dejo este libro inconcluso que terminó Jonathan Lethem.
En esta historia que se ubica entre los años 60's - 70's, nos describe la vida bohemia de un grupo de amigos escritores, sin tapujos, llena de excesos, alcohol, drogas, su vida familiar y las infinitas charlas que tienen en un restaurante-bar llamado "Enrico's" y en la que podemos darnos cuenta de los sueños, ambiciones y deseos de un escritor al comenzar su camino por la literatura y todo lo que esto conlleva.
Una lectura muy interesante, en la que nos cuenta que ser escritor(a) y vivir de ello, no es nada fácil.
"No puedes pasarte diez años de tu vida escribiendo una novela sin dejar un montón de tí mismo en ella. Cada libro es como un niño, no solo metafóricamente, sino en tu corazón, y un mal destino para tu hijo duele terriblemente".
En esta historia que se ubica entre los años 60's - 70's, nos describe la vida bohemia de un grupo de amigos escritores, sin tapujos, llena de excesos, alcohol, drogas, su vida familiar y las infinitas charlas que tienen en un restaurante-bar llamado "Enrico's" y en la que podemos darnos cuenta de los sueños, ambiciones y deseos de un escritor al comenzar su camino por la literatura y todo lo que esto conlleva.
Una lectura muy interesante, en la que nos cuenta que ser escritor(a) y vivir de ello, no es nada fácil.
"No puedes pasarte diez años de tu vida escribiendo una novela sin dejar un montón de tí mismo en ella. Cada libro es como un niño, no solo metafóricamente, sino en tu corazón, y un mal destino para tu hijo duele terriblemente".
November 5, 2023
Set in Oregon, and California like his masterpiece "Hard Rain Falling", this book is once again reminiscent of Nathaniel West's The Day of the Locust; and his own "The Murder of Frogs" story collection. Don Carpenter has written a savagely funny, touching, annoying tale of five lonely people who are all desperate to be recognized as writers, and if not- desperate to be loved; and would even settle for something else other than writing just to be seen. It is also a witty and devastating indictment on the difficulties of competitions of being a writer, and not being lost in a sea of other mediocre writers out there.
This is the story of Jaime and Charlie- who meet at graduate school. She's a polished, solid writer, while Charlie is a Korean War POW, and his ideas are much more grandiose, he cannot bring himself to Jaime's work ethic; and she cannot bring herself to the kind of imagination and creativity he possesses. Their fretful relationship is watched by the sad eye of their daughter Kira, who reminds them of the happier times. Charlie continues to procrastinate, with talent to burn.
Their friends Dick and Barbara are also just as lonely- Dick, and also Stan, Charlie's former student, burned by loneliness become pulp fiction writers for Playboy and other questionable publications, branding them with that reputation. As a result, Dick loses Barbara; and Stan ends up in prison. But upon getting out, Stan becomes a successful pulp writer and falls for Carrie, a practical woman who runs washing machines throughout Los Angeles. Comic and bawdy, consistently operating on a broken heart, Jonathan Lethem does a spellbinding job piecing together the final pages of what should be a masterpiece of the loneliest art.
This is the story of Jaime and Charlie- who meet at graduate school. She's a polished, solid writer, while Charlie is a Korean War POW, and his ideas are much more grandiose, he cannot bring himself to Jaime's work ethic; and she cannot bring herself to the kind of imagination and creativity he possesses. Their fretful relationship is watched by the sad eye of their daughter Kira, who reminds them of the happier times. Charlie continues to procrastinate, with talent to burn.
Their friends Dick and Barbara are also just as lonely- Dick, and also Stan, Charlie's former student, burned by loneliness become pulp fiction writers for Playboy and other questionable publications, branding them with that reputation. As a result, Dick loses Barbara; and Stan ends up in prison. But upon getting out, Stan becomes a successful pulp writer and falls for Carrie, a practical woman who runs washing machines throughout Los Angeles. Comic and bawdy, consistently operating on a broken heart, Jonathan Lethem does a spellbinding job piecing together the final pages of what should be a masterpiece of the loneliest art.
August 20, 2024
First off, a complaint: the J. Lethem guy claims that most of his work in finishing the novel consisted of typing. If that's true, He should slow down and watch for typographical errors. There are enough of them to be noticeably distracting, and homeboy deserves better proofreading.
With that out of the way, I can say that I was pleasantly surprised and my expectations were exceeded. I love Carpenter and had binge-read everything he published except this. I was put off by the title for one thing. It turns out that it has almost nothing to do with the story, which very much fits in with the Carpenter Canon. Its all there, Crime and Punishment, Hollywood and Portland.
Second reason for hesitation was the second writer's involvement. But when I learned that it was minimal, I went ahead and dove in, and really couldn't detect a second voice. So basically we are lucky to have this novel rescued from obscurity. Two thumbs up!
With that out of the way, I can say that I was pleasantly surprised and my expectations were exceeded. I love Carpenter and had binge-read everything he published except this. I was put off by the title for one thing. It turns out that it has almost nothing to do with the story, which very much fits in with the Carpenter Canon. Its all there, Crime and Punishment, Hollywood and Portland.
Second reason for hesitation was the second writer's involvement. But when I learned that it was minimal, I went ahead and dove in, and really couldn't detect a second voice. So basically we are lucky to have this novel rescued from obscurity. Two thumbs up!
November 26, 2021
There's something about Carpenter that lingers, that turns into literary nostalgia for me.
While not near as awe-inspiring as "Hard Rain Falling" (one of my top 5 books), these flawed, striving writers and their pursuit of being published, back dimmed by the fog and rain of the Pacific NW/San Fran, parallel the plaintive lives of Billy and Jack from HRF.
All of Carpenter feels like one world to me, a world that has such raw emotional authenticity it tricks my brain into believing these are not things I've read, but my own memories.
While not near as awe-inspiring as "Hard Rain Falling" (one of my top 5 books), these flawed, striving writers and their pursuit of being published, back dimmed by the fog and rain of the Pacific NW/San Fran, parallel the plaintive lives of Billy and Jack from HRF.
All of Carpenter feels like one world to me, a world that has such raw emotional authenticity it tricks my brain into believing these are not things I've read, but my own memories.
January 9, 2022
Vissi d’arte al whisky bar
Sausalito, California
E’ un libro che si legge piacevolmente, anche se tratta di vite travagliate. I protagonisti sono gente molto varia: reduci dai campi di prigionia della guerra di Corea, orfani senza amore diventati ladri d’appartamento scopo eccitazione sessuale, cameriera di bar e skipper, ragazza borghese la cui agiatezza si sfarina, prostituta e maitresse: questo mondo trasversale, che sopravvive facendo i lavori più improbabili, è accomunato dall’interesse per la scrittura e si ritrova invariabilmente al bar, ma non solo da Enrico’s il venerdì: anche da Tosca, Gino e Carlo’s, Twelve Adler Place, Vesuvio, Jazz Workshop, El Matador, Frank’s, Coffee Gallery, City Lights… insomma tutti i giorni della settimana, occhieggiando gli autori già affermati. Si spettegola in lungo e in largo, si confrontano cautamente i progressi nella scrittura, si scambiano consigli su editor e case editrici, ci si lamenta e si viene consolati, si flirta, ci si ubriaca molto e si va a dormire da qualche parte.
Dalla California all’Oregon
Il protagonista Charlie riflette sulla letteratura, confrontandosi silenziosamente con la moglie, che non ha un centesimo delle esperienze di vita che ha lui, ma ha facilità di scrittura, sa intuitivamente come costruire una narrazione e, del tutto inaspettatamente, diventa una scrittrice di successo. Così un suo allievo a una scuola di scrittura di provincia, proveniente dal nulla, trova la sua strada, grazie a un mix di doti naturali, intelligenza e adattabilità.
Lo sguardo su Charlie della moglie Jaime restituisce un uomo molto bello, lucido e pieno di talenti, ma che non riesce a condensare l’opera ambiziosa che voleva scrivere, lo guarda con dispiacere alla fine fare il barman; cosa che non capisco, dato che il lavoro dignitoso è molto meglio della lagna autocommiserativa.
Il grande pregio del libro è la freschezza nel raccontare la precarietà della vita di tanti, compresi gli aspiranti autori, in un’epoca in cui la strada, la letteratura e Hollywood si intrecciavano abbastanza.
La rappresentazione dietro le quinte del mestiere dello scrittore è interessante e modesta. La cosa più bella, che aleggia per tutto il libro, è l’amicizia che questa gente è capace di donare, salvandosi reciprocamente dalla deriva.
Sausalito, California
E’ un libro che si legge piacevolmente, anche se tratta di vite travagliate. I protagonisti sono gente molto varia: reduci dai campi di prigionia della guerra di Corea, orfani senza amore diventati ladri d’appartamento scopo eccitazione sessuale, cameriera di bar e skipper, ragazza borghese la cui agiatezza si sfarina, prostituta e maitresse: questo mondo trasversale, che sopravvive facendo i lavori più improbabili, è accomunato dall’interesse per la scrittura e si ritrova invariabilmente al bar, ma non solo da Enrico’s il venerdì: anche da Tosca, Gino e Carlo’s, Twelve Adler Place, Vesuvio, Jazz Workshop, El Matador, Frank’s, Coffee Gallery, City Lights… insomma tutti i giorni della settimana, occhieggiando gli autori già affermati. Si spettegola in lungo e in largo, si confrontano cautamente i progressi nella scrittura, si scambiano consigli su editor e case editrici, ci si lamenta e si viene consolati, si flirta, ci si ubriaca molto e si va a dormire da qualche parte.
Dalla California all’Oregon
Il protagonista Charlie riflette sulla letteratura, confrontandosi silenziosamente con la moglie, che non ha un centesimo delle esperienze di vita che ha lui, ma ha facilità di scrittura, sa intuitivamente come costruire una narrazione e, del tutto inaspettatamente, diventa una scrittrice di successo. Così un suo allievo a una scuola di scrittura di provincia, proveniente dal nulla, trova la sua strada, grazie a un mix di doti naturali, intelligenza e adattabilità.
Lo sguardo su Charlie della moglie Jaime restituisce un uomo molto bello, lucido e pieno di talenti, ma che non riesce a condensare l’opera ambiziosa che voleva scrivere, lo guarda con dispiacere alla fine fare il barman; cosa che non capisco, dato che il lavoro dignitoso è molto meglio della lagna autocommiserativa.
Il grande pregio del libro è la freschezza nel raccontare la precarietà della vita di tanti, compresi gli aspiranti autori, in un’epoca in cui la strada, la letteratura e Hollywood si intrecciavano abbastanza.
La rappresentazione dietro le quinte del mestiere dello scrittore è interessante e modesta. La cosa più bella, che aleggia per tutto il libro, è l’amicizia che questa gente è capace di donare, salvandosi reciprocamente dalla deriva.
June 7, 2023
4.5 stars
An excellent novel about a group of writers whose nexus was Portland and then back to the Bay area.
This novel felt largely autobiographical (as any novel about struggling writers would). The realism and very specific observations that round out each of the characters is exemplary.
This is not a plot heavy novel, it is more about the characters and the cities themselves.
I was toying with a 5 star review but not quite at the level of Hard Rain Falling largely because there were so many characters.
An excellent novel about a group of writers whose nexus was Portland and then back to the Bay area.
This novel felt largely autobiographical (as any novel about struggling writers would). The realism and very specific observations that round out each of the characters is exemplary.
This is not a plot heavy novel, it is more about the characters and the cities themselves.
I was toying with a 5 star review but not quite at the level of Hard Rain Falling largely because there were so many characters.
November 24, 2017
"La scrittura è davvero strana, pensò Kenny, Puoi scrivere e scrivere senza mai sapere cosa diavolo stai facendo."
Qualcuno l'ha definito "un "inno alla scrittura". Ed è vero.
C'è talmente tanta scrittura, ci sono talmente tanti libri e scrittori, che quasi ti viene una voglia irresistibile di metterti a scrivere tu stesso, subito.
Ma non è certo uno scherzo, la scrittura. Qui attraversa tutte le sfumature della pena, dall'inquietudine al tormento, fino alla più cupa afflizione. Non è mai una pratica facile, ma sempre sofferta a causa di qualche mancanza: che sia il vero talento, il riconoscimento pubblico, la dedizione, la disciplina.
E non è un caso che uno dei personaggi più interessanti del romanzo, Stan, anche lui scrittore, sia prima di tutto un carcerato, come se la scrittura fosse anch'essa una forma di prigionia.
Anche i critici che hanno amato di più questo romanzo hanno messo l'accento sul tema del fallimento dello scrittore che tradisce se stesso per vendere l'anima al diavolo-Hollywood, che si svilisce cedendo a forti cachet e a una scrittura banale e piatta, una pallida ombra delle sue vere capacità.
A me è sembrata una delle tante declinazioni del romanzo riguardo alll'essere scrittori, e in ogni caso la sua ricchezza aggiuntiva è che, come dice Lethem nella sua postfazione, la visione di Carpenter riguardo al tema degli scrittori a Hollywood è priva di tutti i cliché del genere.
Queste sono persone multiformi, dense, che scrivono ma intanto vivono e praticano verso sé stesse uno spirito critico e scanzonato, sembrano ridere di sé, delle proprie capacità e incapacità, prendendo quello che viene di buono, come se scrivere - e soprattutto essere riconosciuti come scrittori dal mondo esterno - fosse già di per sé una cosa di cui godere pienamente, qualunque sia la scelta finale o ciò che arriva dalla vita.
Insomma io ci ho sentito un'allegria intelligente e autoironica di fondo che mi è piaciuta molto. Mai banale, mai forzata o eccessiva, anche negli episodi più disperati, consapevole e ragionata, piuttosto.
Di Carpenter volevo (e voglio) leggere "La sceneggiatura", uscito da poco e di cui ho letto una buona recensione su un settimanale. Sono arrivata a questo per caso, invogliata da alcuni commenti. E grazie a questo romanzo, mi è venuta voglia di leggere qualcosa di Brautigan, amico dell'autore.
Sono gli straordinari, sorprendenti percorsi che seguiamo casualmente grazie ai libri.
Qualcuno l'ha definito "un "inno alla scrittura". Ed è vero.
C'è talmente tanta scrittura, ci sono talmente tanti libri e scrittori, che quasi ti viene una voglia irresistibile di metterti a scrivere tu stesso, subito.
Ma non è certo uno scherzo, la scrittura. Qui attraversa tutte le sfumature della pena, dall'inquietudine al tormento, fino alla più cupa afflizione. Non è mai una pratica facile, ma sempre sofferta a causa di qualche mancanza: che sia il vero talento, il riconoscimento pubblico, la dedizione, la disciplina.
E non è un caso che uno dei personaggi più interessanti del romanzo, Stan, anche lui scrittore, sia prima di tutto un carcerato, come se la scrittura fosse anch'essa una forma di prigionia.
Anche i critici che hanno amato di più questo romanzo hanno messo l'accento sul tema del fallimento dello scrittore che tradisce se stesso per vendere l'anima al diavolo-Hollywood, che si svilisce cedendo a forti cachet e a una scrittura banale e piatta, una pallida ombra delle sue vere capacità.
A me è sembrata una delle tante declinazioni del romanzo riguardo alll'essere scrittori, e in ogni caso la sua ricchezza aggiuntiva è che, come dice Lethem nella sua postfazione, la visione di Carpenter riguardo al tema degli scrittori a Hollywood è priva di tutti i cliché del genere.
Queste sono persone multiformi, dense, che scrivono ma intanto vivono e praticano verso sé stesse uno spirito critico e scanzonato, sembrano ridere di sé, delle proprie capacità e incapacità, prendendo quello che viene di buono, come se scrivere - e soprattutto essere riconosciuti come scrittori dal mondo esterno - fosse già di per sé una cosa di cui godere pienamente, qualunque sia la scelta finale o ciò che arriva dalla vita.
Insomma io ci ho sentito un'allegria intelligente e autoironica di fondo che mi è piaciuta molto. Mai banale, mai forzata o eccessiva, anche negli episodi più disperati, consapevole e ragionata, piuttosto.
Di Carpenter volevo (e voglio) leggere "La sceneggiatura", uscito da poco e di cui ho letto una buona recensione su un settimanale. Sono arrivata a questo per caso, invogliata da alcuni commenti. E grazie a questo romanzo, mi è venuta voglia di leggere qualcosa di Brautigan, amico dell'autore.
Sono gli straordinari, sorprendenti percorsi che seguiamo casualmente grazie ai libri.
December 8, 2015
Check out this unintentionally (I hope) hilarious clunker paragraph from this book:
"He tried to remember her name. He thought about getting back into the warm bed and making love to her again. They'd done it twice during the night. This would make it three times, just about the minimum if he wanted her to think of him as a lover. Did he? She was cute, but he couldn't recall anything about her. And there was another problem. He wondered if this sudden good news, amazingly good news, might render him impotent for a time. He would be thinking feverishly about the magazine deal and the possibilities of the future, instead of concentrating on his lovemaking. It was too great a risk."
Seriously?
I really liked Carpenter's book A Couple of Comedians and thought this one would be equally good, especially because of the recent re-issue and high praise from Jonathan Lethem, but the book just can't get out from under the weight of its terrible writing. It's also amazing how many typos made it into this version. I'm not one to search for them, but someone who checked this book out of the library before me was quite attentive with their pencil corrections. The publishers had four decades to get all those cleaned up, but they missed a bunch. Very strange.
"He tried to remember her name. He thought about getting back into the warm bed and making love to her again. They'd done it twice during the night. This would make it three times, just about the minimum if he wanted her to think of him as a lover. Did he? She was cute, but he couldn't recall anything about her. And there was another problem. He wondered if this sudden good news, amazingly good news, might render him impotent for a time. He would be thinking feverishly about the magazine deal and the possibilities of the future, instead of concentrating on his lovemaking. It was too great a risk."
Seriously?
I really liked Carpenter's book A Couple of Comedians and thought this one would be equally good, especially because of the recent re-issue and high praise from Jonathan Lethem, but the book just can't get out from under the weight of its terrible writing. It's also amazing how many typos made it into this version. I'm not one to search for them, but someone who checked this book out of the library before me was quite attentive with their pencil corrections. The publishers had four decades to get all those cleaned up, but they missed a bunch. Very strange.
May 11, 2014
Fridays at Enrico's is Don Carpenter's final novel, newly published nearly twenty years after his death. The book concerns the lives of several writers as they try to become successful, and as they try to get through their lives as best they can, just like the rest of humanity does.
Charlie and Jaime Monel are a writing couple. Charlie, full of charm and bigger than life, teaches creative writing while wrestling with his big war novel about his experiences as a P.O.W. in Korea. It turns out that the creative writing teacher is not much of a writer himself. His wife, Jaime, turns out to be the writer in the family.
Meanwhile, one of Charlie's students, Stan Winger, in and out of jail for burglary, tries to get started in a career writing pulp novels.
This final novel reveals Don Carpenter's keen ear and his insights into his characters' states of mind as they try to navigate through the risky world of writing, publishing, and even Hollywood. Sadly, it also suggests to me that Don Carpenter was far from finished as an author when his physical illness made writing next to impossible. One of the delightful features of this novel is the description of the various plots that Stan Winger (a character you'll love) and Jaime Monel are spinning out in their minds as they plan future books.
Charlie and Jaime Monel are a writing couple. Charlie, full of charm and bigger than life, teaches creative writing while wrestling with his big war novel about his experiences as a P.O.W. in Korea. It turns out that the creative writing teacher is not much of a writer himself. His wife, Jaime, turns out to be the writer in the family.
Meanwhile, one of Charlie's students, Stan Winger, in and out of jail for burglary, tries to get started in a career writing pulp novels.
This final novel reveals Don Carpenter's keen ear and his insights into his characters' states of mind as they try to navigate through the risky world of writing, publishing, and even Hollywood. Sadly, it also suggests to me that Don Carpenter was far from finished as an author when his physical illness made writing next to impossible. One of the delightful features of this novel is the description of the various plots that Stan Winger (a character you'll love) and Jaime Monel are spinning out in their minds as they plan future books.
December 31, 2021
A good way to end 2021 with this easy read about people who drink too much and sometimes write with varying levels of success. Set in the late 1950s to early 1970s on the west coast. This was completed when Carpenter died but not edited, and it was finished by someone else. What an impossible task! It shows a bit, there are some clunky parts and loose strings. Overall though I appreciated these characters, especially Jaime and Stan. Whatever happened to Dick Dubonet though?
February 5, 2017
Allá van mis cinco estrellas por él pudo ser... por la nostalgia...
Allá van por los libros bonitos. Por la prosa sin adornos y sencilla pero llena de todo. Allá van mis cinco estrellas por el inmenso placer de leer. Por la lentitud elegida para que no se acabe. Ojalá Enrico's el viernes.
Allá van por los libros bonitos. Por la prosa sin adornos y sencilla pero llena de todo. Allá van mis cinco estrellas por el inmenso placer de leer. Por la lentitud elegida para que no se acabe. Ojalá Enrico's el viernes.
October 2, 2020
Muy buen libro. NO hay que perder la oportunidad de leerlo.
April 2, 2014
In the late 1960s, a group of aspiring writers got together every Friday night at Enrico's café in San Francisco’s North Beach district. Among them was Don Carpenter who went on to write a critically acclaimed debut novel, Hard Rain Falling, 10 novels, two short-story collections and many screenplays. Although esteemed by the literary fraternity, his work brought him little commercial success and in fact most has been out of print for several years.
Fridays at Enrico’s was his final novel, completed a year before his suicide in 1995. It's a sprawling novel based loosely on characters who frequented the cafe and were part of the literary scene in Northern California and Oregan.
He gives us four writers all hoping to win recognition and publishing success in the early days of the Beat scene. Jaime Monel and her husband Charlie met at university in San Francisco where they were both studying creative writing. Charlie looks ripe for success when an outline of his novel based on his experiences in the Korean war wins an award. Jaime initially puts her own writerly ambitions aside when she becomes pregnant but her burning desire to write is never completely extinguished.
Fridays at Enrico's is really a story of ambition and frustration, of the yearning for recognition and the despair and desolation when it doesn't materialise. It's told against a backdrop of the burgeoning bohemian counter-culture along the West Coast, with each of the stories fuelled by a fair amount of alcohol and experimentation with drugs. Carpenter evokes the atmosphere well, showing it as one of endless possibilities countered by the sense of a loss of innocence. To achieve their ambitions, these four people must make personal decisions about what they are prepared to relinquish in order to achieve success.In Portland, Dick Dubonet is revelling in the fact he's sold some of his work to Playboy. Hislife seems complete when he meets up with a ravishing, free wheeling woman who's hobnobbed with Kerouac and co. Dick really wants to write a novel but doesn't seem able to do more than churn out formulaic short stories. The most interesting character is Stan Winger, a jewel thief and housebreaker with a particularly nasty habit of leaving excrement in his victims houses. After attending classes with Charlie Monel, Stan begins to write the kind of crime fiction that sells and sells. Hollywood beckons but the shadow of his criminal past is always hovering on his shoulder.
The novel wasn't quite completed before Carpenter's death and that shows in the less than convincing portrayal of the quartet and in some odd omissions and lapses in the narrative. Stan Winger was the character I most wanted to succeed simply because of his determination to be a writer. Here is a guy who while doing time at San Quentin creates a novel but because he is denied paper upon which to write, he commits the whole thing to memory. Whether Jamie or Charlie gained the recognition they wanted wasn't anything I could get particularly excited about while just at the point where I thought Dick was becoming interested, he just faded from the story. Most odd. Even odder is that fact that while there are plenty of cafes and bars visited regularly by the charcters, Enrico's doesn't actually make an appearance until almost the end.
So while there were some high points, overall the book didn’t really grab me.
Fridays at Enrico’s was his final novel, completed a year before his suicide in 1995. It's a sprawling novel based loosely on characters who frequented the cafe and were part of the literary scene in Northern California and Oregan.
He gives us four writers all hoping to win recognition and publishing success in the early days of the Beat scene. Jaime Monel and her husband Charlie met at university in San Francisco where they were both studying creative writing. Charlie looks ripe for success when an outline of his novel based on his experiences in the Korean war wins an award. Jaime initially puts her own writerly ambitions aside when she becomes pregnant but her burning desire to write is never completely extinguished.
Fridays at Enrico's is really a story of ambition and frustration, of the yearning for recognition and the despair and desolation when it doesn't materialise. It's told against a backdrop of the burgeoning bohemian counter-culture along the West Coast, with each of the stories fuelled by a fair amount of alcohol and experimentation with drugs. Carpenter evokes the atmosphere well, showing it as one of endless possibilities countered by the sense of a loss of innocence. To achieve their ambitions, these four people must make personal decisions about what they are prepared to relinquish in order to achieve success.In Portland, Dick Dubonet is revelling in the fact he's sold some of his work to Playboy. Hislife seems complete when he meets up with a ravishing, free wheeling woman who's hobnobbed with Kerouac and co. Dick really wants to write a novel but doesn't seem able to do more than churn out formulaic short stories. The most interesting character is Stan Winger, a jewel thief and housebreaker with a particularly nasty habit of leaving excrement in his victims houses. After attending classes with Charlie Monel, Stan begins to write the kind of crime fiction that sells and sells. Hollywood beckons but the shadow of his criminal past is always hovering on his shoulder.
The novel wasn't quite completed before Carpenter's death and that shows in the less than convincing portrayal of the quartet and in some odd omissions and lapses in the narrative. Stan Winger was the character I most wanted to succeed simply because of his determination to be a writer. Here is a guy who while doing time at San Quentin creates a novel but because he is denied paper upon which to write, he commits the whole thing to memory. Whether Jamie or Charlie gained the recognition they wanted wasn't anything I could get particularly excited about while just at the point where I thought Dick was becoming interested, he just faded from the story. Most odd. Even odder is that fact that while there are plenty of cafes and bars visited regularly by the charcters, Enrico's doesn't actually make an appearance until almost the end.
So while there were some high points, overall the book didn’t really grab me.
September 9, 2014
I just finished reading the novel Friday's at Enrico's by Don Carpenter, with editing by noted contemporary novelist Jonathan Lethem. This is the first book I've read by Carpenter, who wrote novels from 1965 up until his death in 1995. The back story is that Carpenter wrote this book while trying to grapple with the death of his close friend Richard Brautigan, but this novel quickly generates its own distinct energy. The book is about writers and how they deal with the process and challenges of writing. Most of the first half of the book is set in Portland, where several local writers are in the early stages of trying to make it as writers of novels or short stories.
Dick Dubonet has just sold his first story to Playboy and is admired by the local writers for his breakthrough. He has fallen in love with Linda, who knows the leading lights of the San Francisco Beat community and is well connected in the publishing industry. Charlie, a Korean war veteran, has just moved up to the area with his wife Jaime; they are both writers, but write in different styles. Charlie gets a job teaching writing and meets a young man named Stan who has no formal education, but wants to write stories and get away from his shadow life as a burglar.
Charlie tries to help Stan by having Dick Dubonet read a story Stan wrote. Dick doesn't think much of it, but Linda loves it and helps Stan by re-typing it to fix grammar and by making a few edits. The writers and Linda all get to know each other and we watch as they push themselves to get better with mixed results.
This novel digs deep into the minds of writers as they fight to master their craft and navigate between the shoals of the literary and commercial worlds of writing. The pressures get to some of the writers and we spend a lot of time with them in various bars and cafes.
The second half of the book shifts into the Bay area, where Charlie and Jaime eventually settled. In time, most of the characters from the Portland crowd show up again in later scenes -- years older, but still wrestling with many of the same demons.
I liked this book a lot. It's one of the more honest books I've read about the lonely journey of unknown writers as they struggle to learn their craft and then shift into the challenging task of marketing their work. Even though it's set in periods going as far back as the fifties, the characters feel fresh. Their quests to get published remind me of the experiences I've had as an aspiring writer. I also like the depiction of this informal Portland writers community and the mix of camaraderie and rivalry as each of these writers tries to find their way.
Dick Dubonet has just sold his first story to Playboy and is admired by the local writers for his breakthrough. He has fallen in love with Linda, who knows the leading lights of the San Francisco Beat community and is well connected in the publishing industry. Charlie, a Korean war veteran, has just moved up to the area with his wife Jaime; they are both writers, but write in different styles. Charlie gets a job teaching writing and meets a young man named Stan who has no formal education, but wants to write stories and get away from his shadow life as a burglar.
Charlie tries to help Stan by having Dick Dubonet read a story Stan wrote. Dick doesn't think much of it, but Linda loves it and helps Stan by re-typing it to fix grammar and by making a few edits. The writers and Linda all get to know each other and we watch as they push themselves to get better with mixed results.
This novel digs deep into the minds of writers as they fight to master their craft and navigate between the shoals of the literary and commercial worlds of writing. The pressures get to some of the writers and we spend a lot of time with them in various bars and cafes.
The second half of the book shifts into the Bay area, where Charlie and Jaime eventually settled. In time, most of the characters from the Portland crowd show up again in later scenes -- years older, but still wrestling with many of the same demons.
I liked this book a lot. It's one of the more honest books I've read about the lonely journey of unknown writers as they struggle to learn their craft and then shift into the challenging task of marketing their work. Even though it's set in periods going as far back as the fifties, the characters feel fresh. Their quests to get published remind me of the experiences I've had as an aspiring writer. I also like the depiction of this informal Portland writers community and the mix of camaraderie and rivalry as each of these writers tries to find their way.
October 6, 2016
Don Carpenter relata los encuentros y desencuentros de un grupo de escritores de la Costa Oeste de EEUU mientras se enfrentan a esa montaña rusa llamada vida. Sus familias y relaciones, el diverso grado de cumplimiento de sus aspiraciones, los altos y bajos en sus carreras profesionales, el impacto en su ámbito personal... A la hora de retratar el modo de vida del escritor estadounidense tipo en la década de los 60, ya optara por escribir o no género, funciona magníficamente hasta ocultar aspectos menos satisfactorios como un estilo en ocasiones más propio de una mala novela romántica.
September 5, 2016
ibro lasciato incompiuto dall'autore (morto suicida), ripreso e sistemato- e con queste premesse ci si aspetta una delusione. invece, il risultato è un inno alla scrittura, alla vitalità, a san francisco. un romanzo toccante- soprattutto nella parte dedicata a stan, ladro e scrittore che, in carcere, scrive un libro nella sua testa, pieno di amore e umani fallimenti. bellissimo, una vera sorpresa.
September 1, 2016
My review, for the San Francisco Chronicle:
http://www.sfgate.com/books/article/F...
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July 5, 2015
4,5 estrellas.
June 28, 2024
Some biased praise for a Portland author, but seriously such a well done story on the real lives of artists on the west coast and how messy relationships can and should be.
August 3, 2021
El inicio me costó trabajo pero de pronto me enganché. Los personajes están muy bien escritos. Me gusta que sean escritores, que te remonten a esa época de los 60-70 y cómo era el oficio. Sentí que se quedaron algunas tramas abiertas, me faltó cierre con algunos personajes.
March 27, 2021
Gratísima experiencia encontrarse con Carpenter. Poco editado (en inglés y mucho menos en español), su prosa honesta y sin tapujos nos deja metafóricamente desnudos ante los avatares que viven sus personajes, escritores todos ellos (los protagonistas, quiero decir), sin glamur y desconocidos o populares y exitosos, pero todos parias, resucitados como “underdogs” pero siempre al margen del establishment.
Uno, a la espera de escribir “la gran novela americana sobre la guerra”; otro, escribiendo pulp para dar el salto a Hollywood; una sobresaliente autora de “entrañables y bondadosos” personajes que busca dar el salto a la gloria cinematográfica más por la fama y el consiguiente beneficio monetario que por los logros del séptimo arte; otro prometedor autor que, poco a poco, va perdiendo la capacidad de conmocionar con sus relatos… Y la lista sigue, sin decaer, pues cada nuevo personaje que aparece, en una búsqueda constante del éxito literario, recrea de forma sensible (que no sensiblera) a todos aquellos que buscaban hacerse de un nombre en el mundo editorial a mediados del siglo XX en la costa oeste norteamericana.
“...una auténtica joya literaria, uno de los títulos del año”, cierra su reseña Fran G. Matute, de “El Cultural” (el libro apareció publicado en español en 2015). Ciertamente suena más que trillada esta aseveración, pero ¿cómo contradecirla? Es más, gracias a mi ignorancia en publicaciones recientes (casi nunca leo novedades), igual y podría afirmar que es uno de los títulos de la década.
Uno, a la espera de escribir “la gran novela americana sobre la guerra”; otro, escribiendo pulp para dar el salto a Hollywood; una sobresaliente autora de “entrañables y bondadosos” personajes que busca dar el salto a la gloria cinematográfica más por la fama y el consiguiente beneficio monetario que por los logros del séptimo arte; otro prometedor autor que, poco a poco, va perdiendo la capacidad de conmocionar con sus relatos… Y la lista sigue, sin decaer, pues cada nuevo personaje que aparece, en una búsqueda constante del éxito literario, recrea de forma sensible (que no sensiblera) a todos aquellos que buscaban hacerse de un nombre en el mundo editorial a mediados del siglo XX en la costa oeste norteamericana.
“...una auténtica joya literaria, uno de los títulos del año”, cierra su reseña Fran G. Matute, de “El Cultural” (el libro apareció publicado en español en 2015). Ciertamente suena más que trillada esta aseveración, pero ¿cómo contradecirla? Es más, gracias a mi ignorancia en publicaciones recientes (casi nunca leo novedades), igual y podría afirmar que es uno de los títulos de la década.
August 23, 2017
L'autore morto da un pezzo - nel 1995, suicida -, il manoscritto di un suo romanzo incompleto rispolverato da eredi e casa editrice, uno scrittore che lo revisiona e lo completa: operazione molto discutibile, che si potrebbe rifiutare a priori. Ma dicono che l'autore era apprezzato, addirittura amato da Jonathan Lethem che ha rifinito il romanzo, e poi su aNobii c'era un'ottima recensione... dunque via che si legge.
Il romanzo narra le vicende di alcuni giovani scrittori nell'America degli anni '60-'70, legati dal comune desiderio di emergere, ognuno chiaramente con il suo retroterra e con la propria personalità, chi più tormentato e chi più spontaneo, chi disposto ad accettare i compromessi e chi no... Carpenter tiene bene le fila, le storie dei singoli - e delle coppie all'interno del gruppo - si intersecano ripetutamente: quello che ne esce è un buon quadro d'insieme, la rappresentazione di una fase significativa della vita letteraria americana vista da dentro e dal basso, tratteggiata da uno che evidentemente la conosceva molto bene. Un buon romanzo, insomma, che meritava di uscire dal cassetto.
Il romanzo narra le vicende di alcuni giovani scrittori nell'America degli anni '60-'70, legati dal comune desiderio di emergere, ognuno chiaramente con il suo retroterra e con la propria personalità, chi più tormentato e chi più spontaneo, chi disposto ad accettare i compromessi e chi no... Carpenter tiene bene le fila, le storie dei singoli - e delle coppie all'interno del gruppo - si intersecano ripetutamente: quello che ne esce è un buon quadro d'insieme, la rappresentazione di una fase significativa della vita letteraria americana vista da dentro e dal basso, tratteggiata da uno che evidentemente la conosceva molto bene. Un buon romanzo, insomma, che meritava di uscire dal cassetto.
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